整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術全てに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することによって、病気を回復しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく、施術する人によってする事は違います。大正時代に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法（道具を使用する場合も）で行う治療である。