カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年にアメリカ（米国）の「D.D.パーマー 」により発明された療法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉。
WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国においては主に筋肉骨格系の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法としては、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし、背骨の歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック Chiropractic の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている場合も多くみられます。
中には痛み症状元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは筋肉系・骨格系と神経系の疾病に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術療法は行わず、独自の手技による矯正方法を施術の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせた造語になります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の調整のに「アジャスト」という矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害によって起るという理論に基づいて、体、主に椎骨の調整で神経の機能回復を目指した治療法です。
19 世紀末米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能に対する施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを含めた手技を特色とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に骨（椎骨）の不整列を手技や矯正器具によって調整することによって神経機能の作用を治す療法です。
ですから人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経線維であり、その神経系の働きが良くなれば自然と人は痛みの軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、体操療法、患者の教育など含み、主に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行っていきます。
そして体のバランスを総合的に診断して治療の手法を組立て、病態や個人差に合わせた手技のカイロ・テクニックを用います。