整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全てについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）することで、身体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体にお決まりの手順はなく、行う人によって理解・解釈は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整など主に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）で行う治療である。