日本語一般には、この状況は、大きな物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事をぎっくり腰の通称をもって表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発生しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できれば普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は分からないと診断される場合が以外に多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることがおおく、頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰部に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと関節をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して身体を整える手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。やさしくズレた関節を施術します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰に痛みを発症することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを治療することで、激痛が瞬時に消えることがある。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする整体にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正をしてひどくなる場合があるのです。いい整体では、急性の腰痛に対してどのようなときも強烈な矯正をおこなうことはない。

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