整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについて使われる。
日本語としては大正時代に使われ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療方法です。カイロプラクティックは背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」することで、疾病を治癒させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく人により行う事は異なる。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術共に共通でないため、整体を冠する療法家めいめいが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による矯正でする施術です。