「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。だいたい1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことで発症する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状。

脊椎が側方に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていない。

医療で行われる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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