整体は日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える治療法に使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病態を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整（アジャストメント）して、体を回復しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体に決められた方法はなく行う人によってすることは違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手を使った技術（道具を使用することも）で行う施術です。