カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、1895年米国の「パーマー」により発明された施術法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉・骨格の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療法として手によって行われる関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴とし特に背骨のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
疾病の元が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と思っている人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) とは、脊椎と神経系の疾病に特化した施術とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術療法はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を治療の主な方法として、検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の施術のに「アジャストメント」と呼ばれる矯正法をすることにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師パーマー が生み出された。
病態は神経の障害により発症するという哲学に基づき、身体、主に背骨の矯正により神経の機能の回復をはかろうとする治療なのです。
19 世紀米国で体系づけられた神経機能に対する治療です。
骨格の歪（ズレ）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨の歪み、特に背骨（脊椎）のズレを手によって整復することによって神経の働きを治療する施術方法。
ですから人間の身体を制御するのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に身体は痛みの改善とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
徒手矯正、体操、患者教育など含み、特に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは、まず病歴を訊き、姿勢検査など各検査を行います。
骨格の不整列を統合的に診断して治療の方法を組立病状や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを使います。

整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術法全てについて使用される言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の病気を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティックは脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善していこうというものである。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決められた手順は無く、やる人により治療することは異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。