整体は、日本語では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法全てに使われる。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により様々な病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整アジャストメントし、身体を治そうとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順は無く人により治療する事は異なる。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手による手技（道具は、補助として使用する）でする施術である。