整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また体を整える施術にもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった言葉で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」することにより、病態を回復させていこうとする施術法。オステオパシーは、肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体に定まった手順はなく治療する人によって治療することは違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・術が共通でないため、整体を冠する治療家が自説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正法（道具を使うことも）でする治療である。