「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないみたいです。長時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療は見つかっていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。

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