カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは、1895年に米国の「パーマー」により開発された施術方法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、おもに骨格の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉・骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は手技による背骨矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている時も多い。
また、中には疾病の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正しい位置に調整することで痛みを施術することがカイロプラクティックだという考えを持っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) では筋肉、骨格と神経系の疾患に特化した療法と定義されています。
カイロプラクターは薬品・手術はすることなしに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療の主な手段とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の少しのズレ）の調整のために「アジャストメント」と言われる矯正方法をすることに由来する。
WHOではカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家ダニエル・デビッド・パーマー が創始した。
疾病は神経系の機能障害で起るという哲学に基づき、肉体、特に背骨の調整によって神経の機能回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて発明された神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを矯正、神経機能を改善させ、組織や各器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に骨格の歪みを手や器具によって整復することによって神経の機能の作用を回復する施術法です。
人の人体を制御するのは脳と脊髄繋がる神経で、その神経系の働きがよくなれば自然に人間は病気の治癒とともに健康的になる訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門職です。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を有する。
最近の研究と臨床に基づき、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
手技矯正、運動療法、患者教育など含みながら、特にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、まず既往歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして身体の歪みを統合的に診断して施術順番を組みたてて、様態や個人差に適した施術のテクニックを利用します。