カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国（アメリカ）のパーマーにより体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)において、主に筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で異なっているケースも多くみられます。
痛みの元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックでは、筋骨格系と神経系の症状に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬品/手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の手技を施術方法の主な手段とし検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨のわずかの歪み）の施術のにアジャストメントと呼ばれている手技治療を使用することにあります。
世界保健機関(WHO)では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「パーマー」 が発明された。
病変は神経の機能の障害で起きるとの哲学に基づき、身体、特に脊椎関節の矯正により神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）で生み出された神経機能の障害に対する治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、主に脊椎のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨（背骨）のズレを手によって矯正することによって神経機能の働きを治す療法です。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に人間は症状の軽快とともに健康的になる訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最新のリサーチおよび臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、既往歴を取り、姿勢分析など各検査をします。
そして背骨のズレを統合的に診断して治療手法を構成、病状や体の特徴に応じた治療のカイロ・テクニックを使用します。