整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」し、体を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった手順は無く、施術する人により理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。