整体とは日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に対してもちいられる。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な病態を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」して、肉体を回復しようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった手順は無く施術する人により理解・解釈は異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。