「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負った為に発症します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが完治することはないが、装具は少しは進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方も数多く、実際には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体院かも！カイロプラクティックの治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのはいいと思います。

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