整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える施術法全てに使用される。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う治療およびその行為を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストすることにより、体を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定められた手順は無く、治療する人によってする事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など中心に手足による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療です。