整体（せいたい）では決められたやり方は無く行う人により理解・解釈は違います。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法（道具を使用する場合も）でする施術です。