「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症します。

外傷を負ったことで発症します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多数診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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