側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期発見はとても難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に色々な影響を与えます見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていません。

病院で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多数来院します。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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