整体にお決まりの方法は無く施術する人によって治療する事は異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手による矯正法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。