整体とは日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法全てについて使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により様々な症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、肉体を治癒させようとする施術法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった手順はなく、治療する人によって行うことは異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体、中国医学の手技を使った整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手による技で行う治療です。