カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のパーマーにより生み出された治療法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国において、主に筋骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療法は手技による脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や学校で違っているケースも多い。
また、疾病の元が脊椎などの関節の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技により矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では脊椎と神経系の病気に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬物・手術療法は行わず、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正法を治療法の主な手段として検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する広範囲の知識を有し、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれている施術を用いることにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師パーマー が生み出された。
疾患は神経の障害により発症するとの哲学に基づき、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経系の機能の回復をはかろうとする施術法です。
19 世紀末に米国で創始した神経機能障害に対する施術。
脊椎の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティックは筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴として、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に骨格（椎骨）の歪みを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の作用を治療する施術方法です。
人の人体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然に人は痛み・シビレの軽快とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的な着手方法を行う。
手技、エクササイズ、患者教育などを含みながら、特に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、既往歴を取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して治療順序を組み立て、様態や個人差に適した施術のテクニックを使います。