整体は日本語では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また体を整える療法の多くについてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で調整アジャストメントすることで、体の不調を改善しようとする治療方法。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体にお決まりの手順は無く、やる人により治療することは異なります。大正の頃日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランス調整などを主に手足を使用した技（道具を使用する場合も）で行う治療である。