カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年に米国の「D.D.パーマー 」により発明された施術方法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、オーストラリア、EU諸国などの一部の国においてはおもに筋肉・骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、様々な協会や教育機関で違っている時も多く見られます。
中には病気の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した治療法と定められています。
カイロプラクターは薬/外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の手技による矯正を治療方法の主な方法とし、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は様々な分野の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストと言われている矯正方法を使うことに由来する。
WHO世界保健機関 はカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が発明された。
病態は神経系の機能障害により発症するという哲学に基づき、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経の機能回復をはかろうとする治療です。
19 世紀末に米国（アメリカ）で開発された神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手を特色として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨のズレを手によって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術です。
すなわち人間の身体を主にコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然に人は疾病の軽快とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格健康管理の専門職。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める機能を持っている。
最新の研究と臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、体操療法、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）ではまず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
そして体のアンバランスを全体的に判断して施術順序を統合様態や体の特徴に合った手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。