整体（せいたい）に定められたやり方はなく人により理解・解釈は異なります。大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家個人が独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。

カイロプラクティック(Chiropractic) とは、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた施術法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法としては、手によるアジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、椎骨の小さな歪みに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違う時も多い。
疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具により調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）だと解釈する方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）とは筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した治療法とされている。
カイロプラクターは薬剤治療・外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正法を施術の主な方法として、検査・診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨の歪み）の矯正のためにアジャストメントという施術をすることに由来する。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が体系づけられた。
病変は神経系の障害により発現するとの哲学に基づいて、身体、特に椎骨の関節の矯正により神経系の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀アメリカ（米国）で発明された神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋・骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に脊椎（椎骨）の歪みを手によって治すことで神経の機能の働きを治療する治療法。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系で、その神経線維の伝達が良くなれば自然と体は痛みやシビレの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、体操、患者教育など含みながら、主に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、まず病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
体のアンバランスを全体的に判断して治療方法を組み立て症状や個人差に対応した治療のカイロ・テクニックを用います。