整体にお決まりのやり方は無く、施術する人によってする事は違う。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を利用した整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）で行う治療である。