整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した治療方法であります。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することにより、身体機能を回復しようとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められた方法は無く施術する人により施術する事は異なります。大正のころに日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家個人が、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う施術である。