カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、1895年アメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創始された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに背骨・骨盤の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療は、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として背骨のわずかなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている時も多くみられます。
痛みの要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技や器具により正す位置に矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」とは、脊椎と神経系の疾病に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬物/外科的手術はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルのテクニックを施術の主な方法とし検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅の広い診断知識を持ち、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導もしている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせた造語になります。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の施術の為に「アジャストメント」という手技治療を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家「パーマー」 が開発された。
病態は神経系の機能の障害で発現するとの理論に基づき、体、特に背骨の関節の矯正で神経系の機能回復をはかろうとする治療方法です。
19 世紀にアメリカにて生みだされた神経機能障害に対して行う治療法です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉・骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、主に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎の異常を手技や特殊な矯正ベッドによって改善することによって神経機能の作用を回復する施術方法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながる神経線維であり、その神経の伝達が良くなれば自然に身体は痛みや痺れの減少とともに健康になると考えるわけです。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操、患者教育など含みながら、特に背骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は既往歴を聞き、姿勢チェックなど各検査を行います。
脊椎のバランスを総合的に判断して施術順番を構成症状や体の特徴に対応した手技のカイロ・テクニックを利用します。