カイロプラクティックとは1895年にアメリカのダニエル・デビッド・パーマーにより生み出された治療です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国においては、おもに筋・骨格系の障害を取り扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉・骨格の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療として手技による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特徴として、脊椎の亜脱臼に注目している」。
但し「カイロプラクティック」の定義は、様々な協会や教育機関によって違っている時も多くみられます。
また、中には苦痛の要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 という考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に専門化した医療であるとされている。
カイロプラクティック治療者は医薬品、手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの矯正法を施術方法の主な手段として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を組み合わせて造った造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の施術のために「アジャストメント」と言われている手技療法を行うことにあります。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティックの他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害から発現するという哲学に基づき、肉体、主に脊柱の指圧によって神経の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀に米国にて創られた神経機能の障害に行う治療方法。
背骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎の障害とそれが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含む徒手を特徴とし、特に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に骨（脊椎）の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することによって神経機能の作用を改善する治療法です。
すなわち人の体を制御するのは脳と脊髄つながる神経で、その働きがよくなれば自然に体は症状の消失とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める機能を有する。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含み、特にアジャストメントを執り行う教育を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正法）ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に診断して施術順序を構成症状や個人差に応じた治療のテクニックを用います。