整体とは、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の疾病を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャストメント」することで、体の不調を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、施術する人によりする事は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う施術である。