側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いため早期診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていません。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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