側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、理想の状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発症し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発現します。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。

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