「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が多数来院します。整体では古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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