整体とは、日本では普通手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また身体を整える施術の多くについてもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストメントし、体を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体には定められたやり方はなく、施術する人によりする事は違う。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使った手技（道具を使用する場合も）で行う治療である。