「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったことで発症する。事故などで背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側彎症」の治療は、装具による治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多数訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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