「カイロプラクティック」とは1895年にアメリカのパーマーにより生み出された施術方法。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国ではおもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う骨格ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療法としては、手によるアジャストメントもしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、特に背骨のズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な団体や教育機関によって違っている場合も多く見られます。
また、中には痛み症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手により矯正することで痛み・痺れを治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と解釈する人々がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎と神経系の疾患に専門化した施術法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬物/外科的手術は行わず、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正方法を治療の主な手段とし検査、診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い診断知識を持ち、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を組み合わせた造語であります。
このことは、前述のサブラクセーション（椎骨の少しのズレ）の治療の為にアジャストと言われる施術を使うことにあります。
世界保健機関WHOではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー が創始した。
病変は神経系の機能障害によって発症するという理論に基づいて、身体、主に脊椎関節の矯正により神経の機能の回復を目指した施術方法なのです。
19 世紀末にアメリカで創始された神経機能に行う治療方法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）の異常を手や矯正ベッドによって整復することで神経の作用を回復する治療方法です。
ですから人間の人体を制御するのは脳・脊髄つながる神経組織で、その神経の働きがよくなれば自然に人は疾病の改善とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、病歴を訊き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして背骨のズレを全体的に判断して施術方法を組み立てて病態や体の特徴に適合した矯正のテクニックを利用します。