整体は、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また肉体を整える施術方法全てについて使用される言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティックは背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって調整アジャストして、体を治そうとする療法。オステオパシーは、身体の構造の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）には定まった方法は無く治療する人によりする事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術が共通でないため、整体を冠する療法家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手による矯正方法で行う施術である。