整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術法全てに使用される。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。 治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。 カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」し、身体を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。 オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされています。 「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定まったやり方はなく施術する人により治療する事は異なる。 大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として利用されることはない。 法制度からは医業類似行為の一つとされる。 「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。 明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手による矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療です。