整体とは、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントすることで、身体機能を治そうとする治療方法。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく施術する人によってする事は違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った手技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。