一般にこの病態すなわち、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発する。発生要因等も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重い物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキッってしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。優しく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な脊椎の歪みでも腰部に疼痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはすごく効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みがすぐに消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な矯正をする所に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な矯正を受けて悪くなることがあるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対してどんな時も強い修正をおこなうことはありえません。

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