整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる。
日本語としては、大正時代にもちいられるようになった語句で、米国で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティックに似た背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストすることによって、身体の不調を回復させていこうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には定められた手順はなく、行う人によってする事は違う。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・術が共通でない為、整体を冠する療法家個人が、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）で行う施術である。