整体は日本語では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くについて使われる。
日本語として大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な症状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた治療法（ちりょうほう）です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することによって、身体を回復しようとする治療法。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、施術する人によりすることは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正方法（道具は、補助として使用する）で行う治療です。