整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える施術法全般に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに用いられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストし、疾病を治そうとする施術。オステオパシーは、肉体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定められた手順は無く行う人により行うことは違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを中心に手を使った矯正(矯正器具を使うことも）でする治療です。