整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在、一般的に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により多種多様の疾病を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術方法（せじゅつほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することで、身体の不調を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく、治療する人により行うことは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする施術である。