整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術全てに使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、体を改善しようとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く施術する人により行うことは違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使った矯正方法（道具を使用することも）で行う施術である。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年米国のD.D.パーマー によって体系づけられた治療。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療方法は、手技による脊椎矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特色として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な協会や教育機関で異なる時も多いようです。
中には苦痛症状原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具で矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉骨格系と神経系の疾患に特化した療法とされている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療/外科手術はすることなしに、独特の矯正法を施術の主な手段として検査・診断と施術をしています。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
これは上記の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれている矯正法を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関 はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が体系づけられた。
病気は神経の障害によって発生するという考えに基づき、身体、主に背骨の関節の指圧で神経の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末アメリカ（米国）で創られた神経機能障害に行う施術。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色として、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨（椎骨）の不整列を手技によって整復することによって神経の作用を回復する施術方法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳に繋がる神経系であり、神経細胞の働きがよくなれば自然と身体は痛み・痺れの軽減とともに健康になると考えている訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、体操、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ではまず病歴を聞き、姿勢検査など各種検査をします。
骨格の不整列を総合的に診断して施術手順を統合して病状や体の特徴に適した治療のテクニックを使用します。