整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
現在、世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に脊椎）を主目的とした治療を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病態を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、体を治そうとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に定められた方法はなく行う人によって理解・解釈は違う。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療です。