整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術方法全てに対して用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」し、疾病を回復しようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体には決まったやり方は無く人によって治療することは違います。大正の頃に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法で行う施術である。