側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に様々な影響を与えます見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行う「側弯症」の治療は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで曲がりがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側弯症」の人が多く診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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