整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える治療法の多くに対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた言葉で米国で体系づけられた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今俗に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な症状を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた療法です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの手順はなく人により行う事は異なる。大正の頃に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中医学の手技を使った整体、団体の独自の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手足による手技（道具を使用することも）でする施術である。